Elle occupait, en face de la ville actuelle d’Omaha, un endroit appelé Council Bluffs.
Pendant l’été de 1838, le P. Verreydt, accompagné du Fr. Mazzella, se rendit chez les Potowatomies, en vue d’y établir une mission[1].
Depuis son retour de Belgique, le P. De Smet remplissait la charge de ministre au noviciat de Florissant. Enfin la santé lui était revenue, et, avec la santé, la vigueur d’autrefois. Il n’aspirait qu’à se consacrer à l’apostolat des Indiens.
Le 26 janvier 1838, il écrivait aux Carmélites de Termonde : « On va bientôt donner du renfort à cette mission. Le R. P. Verhaegen, mon supérieur, m’a fait espérer d’y être envoyé. Que je serais heureux, si je pouvais me dépenser tout entier pour le salut de tant d’âmes qui périssent, faute de connaître la vérité !… Mes bonnes Sœurs, ce sont vos prières que je réclame à cette intention. Je vous conjure de supplier le divin Pasteur d’abaisser ses regards sur le plus indigne de ses serviteurs, qui désire pourtant faire quelque chose pour sa gloire…
» Je tremble à la pensée des grandes qualités que demande un apostolat aussi difficile que celui des sauvages. Il s’agit d’en faire des hommes, avant d’en faire des chrétiens. Il faut pour cela une patience à toute épreuve, un fond de vertus plus qu’ordinaire — et vous savez ce que je suis. Néanmoins, je ne perds pas courage ; Dieu est
- ↑ Le P. Hoecken devait rester, quelque temps encore, chargé d’évangéliser les Kickapoos.
