professeur au petit séminaire de Roulers, puis vicaire à Saint-Génois, près de Courtrai.
Dès que les Jésuites eurent ouvert le noviciat de Rumbeke [1], le jeune prêtre s’empressa d’y solliciter son admission. Sa probation à peine achevée, il obtint du P. Général la permission de se consacrer aux missions d’Amérique.
Arrivé au Maryland vers la fin de 1817, il était, dès 1819, placé à la tête du noviciat. Mgr Maréchal disait de lui : « Le P. Van Quickenborne est un saint. La seule querelle que je lui fais lorsque je le vois, c’est qu’il ne prend pas assez soin de sa santé »[2].
Supérieur et maître des novices, il se fait en même temps fermier, charpentier et maçon. Il dirige, sur la plantation, le travail des noirs. Il construit deux églises, l’une à côté du noviciat, l’autre à Annapolis, à six lieues de Whitemarsh. D’une activité prodigieuse, il trouve encore le temps de parcourir comme missionnaire un vaste district. Il s’occupe à la fois des infidèles et des protestants. Tous les quinze jours, il va dire la messe à Annapolis ; il visite régulièrement les malades et les pauvres ; il entre volontiers dans la case des nègres pour leur porter instruction et encouragement.
De nombreuses conversions étaient le fruit de sa charité, et inondaient de joie l’âme du missionnaire. « Qu’il est doux, disait-il souvent, de travailler, de concert avec les anges, au salut et au bonheur des hommes » ! Pour associer les novices à son allégresse, il leur accordait un jour de congé, et leur faisait servir un repas
