laquelle les femmes jouent toujours le premier rôle.
Et cependant, malgré ses nombreuses infidélités, le comte aimait sa femme, il était fier de sa beauté, de sa grâce, de ses talents ; il se sentait flatté de l’affection profonde qu’elle éprouvait pour lui. Pendant les quelques jours qui venaient de s’écouler, il s’était alarmé un instant à la pensée d’une véritable séparation. Mais sa connaissance parfaite du cœur d’Hélène le rassura bientôt, et quand le billet annonçant son retour arriva, il ne fut point surpris.
La comtesse fit-elle confidence à son mari de sa rencontre avec le prince de Ligne ? nous l’ignorons, car ses notes sont muettes à ce sujet. Quoi qu’il en soit, les sages conseils de son beau-père ne furent pas perdus, elle employa toute sa force de volonté à dompter la vivacité de son caractère et s’appliqua à éviter les sujets de querelle qu’elle connaissait bien, entre autres l’impatience causée à son mari par les irruptions qu’elle faisait dans son appartement à toute heure et sans s’inquiéter de le déranger dans les affaires les plus sérieuses. Elle chercha une occupation qui pût remplir ses moments de solitude et fit arranger un atelier
