L’immense fortune des Massalski passerait-elle donc presque en entier aux mains du fils de la comtesse Anna, à ce François qu’elle détestait d’avance ? Ce regret avait passé chez la comtesse à l’état d’idée fixe, elle se torturait l’esprit pour y porter remède, mais sans succès.
Depuis le retour d’Hélène une amélioration sensible s’était produite dans ses relations avec son mari ; la situation se détendait de jour en jour davantage, le comte promit de lui-même à sa femme, qu’aussitôt après l’arrangement de ses affaires, ils partiraient pour Paris.
Quelques visites vinrent aussi charmer leurs loisirs : leur ancien voisin le comte Esterhazy entre autres, qu’Hélène aimait beaucoup, arriva passer quelques jours, il venait de conduire son fils à Vienne.
La comtesse le questionna longuement sur les de Ligne : il avait vu le prince père et la princesse Clary et il apprit à Hélène que la princesse Clary élevait chez elle, avec ses propres enfants, une fille naturelle du prince Charles qu’on nommait Titine et qui appelait la princesse sa marraine. Iélène fut extrêmement surprise de cette nouvelle, car elle ne connaissait pas le testament de son premier mari qui léguait cette enfant à sa
