L’invention plaît & inſtruit, l’expreſſion plaît & émeut, le deſſein ou la ſimple imitation des contours & des formes plaît ſeulement, de même que la touche & le coloris : la compoſition a cela de plus, qu’elle facilite l’inſtruction, en diſpoſant les parties où elles doivent être : le coſtume inſtruit & plaît ordinairement : la grace & la grandeur plaiſent & inſtruiſent. Ces deux dernieres qualités ne ſont pas particulieres à l’Hiſtoire, ni à quelque ſujet que ce puiſſe être : elles relevent l’idée de chaque eſpece, elles contribuent à l’impreſſion que le tableau fait ſur notre eſprit ; elles allument dans nous cette émulation noble & vertueuſe, que le Peintre a ſçu donner aux objets & aux figures humaines.
Pour qu’un tableau ſoit un morceau capital, il doit, dans tous les genres, être bien imaginé, de bon goût, du meilleur choix & bien compoſé. Il faut que l’expreſſion conviennent au ſujet & aux caracteres propres des acteurs de la ſcene, qu’elle ait aſſez de force & de netteté pour faire appercevoir au premier coup d’œil l’intention du Peintre. Les attitudes, le coloris, les airs de têtes particulierement, les draperies mêmes, enfin tous les accompagnemens doivent concourir à cette expreſſion générale ou particuliere. Il faut que les différentes parties ſoient bien contraſtées, qu’elles ſe ſoutiennent, & ſe faſſent valoir réciproquement ; qu’il n’y ait qu’un jour principal, qui avec les jours ſubordonnés, les réflets, les clairs & les bruns, compoſent une harmonie & un tout-enſemble, qui faſſe ſur l’œil & ſur l’eſprit un effet auſſi agréable qu’une bonne piece de muſique le fait ſur l’oreille.
Il faut que le deſſein ſoit correct, les proportions & l’expreſſion des figures, exprimées & variées ſuivant l’âge & le ſexe des perſonnes ; que le coloris ſoit conforme au moment du jour où ſe paſſe l’action, gai, brillant, ſombre ou triſte, ſuivant le ſujet ; mais toujours naturel, beau & diſpoſé de façon qu’il plaiſe.
Quant aux couleurs, qu’elles ſoient couchées & fondues avec délicateſſe & ſuavité ou d’une maniere épaiſſe, brute & ferme, il faut que la légereté & l’aſſurance de la main s’y faſſent remarquer.
