Le valet eut un geste de rage, mais Michel reprit :
— Marche devant moi… tout de suite !
El la voix était telle que Boiseriot fila par crainte des coups.
Quand il eut son argent, et quand ses hardes furent rassemblées, il sortit du quéreux aux valets et s’approcha de la maison.
Voyant que Michel n’y était plus, il s’avança sur le seuil et il dit, les dents serrées :
— Je m’en vais… Au revoir !… Vous m’avez mordu, moi je vous navrerai.
On pêchait, cette année-là, l’étang des Moulinettes. Le bail de l’endroit portait que la pièce d’eau serait vidée tous les trois ans et que le poisson serait vendu, part au profit du maître, part au profit du fermier, réserve faite de six carpes de redevance choisies parmi les plus grosses, comme de juste.
Dès le Lundi Gras on avait donc ouvert les vannes. L’eau sortait sous une haute chaussée par un bondon en maçonnerie, puis elle s’en allait, par un petit ruisseau, s’étendre sur les prés en contre-bas.
Le lundi soir l’eau avait encore bien peu baissé, mais, le mardi matin, un liséré de boue commença à
