Elle s’en alla en sanglotant.
Oui, elle y retournerait aux Moulinettes… et tout de suite… puisqu’elle était venue jusqu’ici maintenant. « Ils étaient d’abord désireux de vous voir, mais Violette les a apprivoisés ». Comme cela, en quinze jours ! Si cela n’était pas risible ! Et comment, apprivoisés ? avec des dragées peut-être… C’est tout ce qu’elle pouvait trouver, la mauvaise ! Elle ne pouvait pas leur donner d’amitié, elle n’avait pas de cœur… Madeleine le savait bien.
Apprivoisés ! oui, cela la faisait rire… on allait bien voir ! À l’avance elle pliait le cou comme si elle eût déjà senti l’étreinte des petits bras. Les mignons ! jamais ils ne l’oublieraient… N’était-elle pas leur vraie mère ? Est-ce que les enfants oublient leur mère en quinze jours ?
Courant presque, elle prit la virette du village et arriva devant la maison. La porte était ouverte ; elle entra.
— Bonjour Violette !
— Bonjour !… Que voulez-vous ? Vous avez oublié quelque chose ?
— Non… c’est que je passais… J’ai vu Corbier et il m’a invitée…
L’autre eut un redressement de haine victorieuse.
— Tiens !
— Oui… quand je voudrai venir… si c’est à votre convenance, Violette…
— C’est que, malheureusement, ce n’est pas à ma convenance… si je suis la maîtresse ici, ce n’est pas votre faute, n’est-ce pas ? Votre place n’est pas dans
