en plein jour vis-à-vis des habitants de votre hôtel… ni courir les rues de Trouville pendant la nuit !…
Robert se rapprocha avec une impatience.
— Écoutez, Valentine, je vous veux, vous entendez bien !…
Il avait pris la main de la jeune femme et la serrait d’une étreinte fiévreuse, sincère, presque cruelle. Il s’exaspérait de la lenteur probable que mettrait cette liaison à s’établir jusqu’au point d’intimité libre et amicale où elle lui deviendrait réellement profitable.
Elle poussa un léger cri de douleur, sans d’ailleurs essayer de se dégager.
— Vous me faites horriblement mal !… J’ai sûrement les os broyés !… Comme vous êtes violent et brutal !… Qui devinerait cela si l’on ne connaissait de vous que votre œuvre si subtile et si délicate !…
Il abandonna ses doigts.
— Je sais mal supporter la contrainte et, depuis que je vous connais, vous me résistez… Jamais aucune femme ne m’a irrité comme vous !…
Valentine protesta, avec une coquetterie pleine de sous-entendus hardis.
— Je vous ai résisté, moi ?… En vérité, j’aurais cru le contraire !…
Il baissa la voix, s’efforçant d’y mettre une émotion.
— Je vous en prie, soyez bonne.
Le rire énervé de madame de Mamers fusa tout à coup :
— Mais enfin, qu’est-ce que vous me demandez ?… Je ne peux tout de même pas autoriser les pires outrages, là, comme cela, dans ce salon…
Castély se leva.
— Alors venez.
— Où ?
