instruction, je m’en remets à vous, sous la réserve que je vous ai indiquée, de ne pas heurter les principes religieux fondamentaux… Mais à côté de l’esprit de ma fille il y a son âme, qu’il s’agit de modeler et de réformer s’il en est besoin… Cady me paraît avoir une tendance fâcheuse à la rêverie. Habituez-la à penser tout haut, à montrer son cœur ouvert… Veillez à ce qu’elle ait le moins de contact possible avec les domestiques… Jusqu’à présent, elle a été intime avec sa vieille bonne ; cela ne présentait aucun inconvénient parce que c’était encore une enfant, mais, désormais, j’entends qu’elle cesse toute familiarité avec mes gens, bien que ce soient des personnes honnêtes et dévouées.
Mlle Armande s’inclina, comprenant que Mme Darquet attendait un mot d’approbation.
— Vos domestiques m’ont paru, en effet, parfaits.
Mme Darquet continua :
— Peut-être Cady a-t-elle pris quelques libertés de langage à la campagne. Vous proscrirez cela rigoureusement. Je tiens à une retenue de termes, à une pureté grammaticale absolue dans sa conversation… Inutile de vous dire que vous devrez observer une grande circonspection dans les lectures que vous lui permettrez… Je suis tout à fait contraire aux libertés que l’on accorde aux jeunes filles et je tiens à ce que l’on conserve à Cady, jusqu’au jour de son mariage, une innocence et une ignorance complètes. C’est dans ce but que j’éloigne ma fille de toute société d’hommes chez moi et que je lui défends, au dehors toute intimité avec des étrangères ou des personnes qui ne soient pas sûres. Vous conduirez Cady à ses cours de musique et de dessin, et vous tiendrez la main à ce qu’elle ne se lie avec aucune de ses camarades. Comme relations suivies, je lui permets uniquement ses cousines, Mlles Serveroy, qui sont à peu près de son âge, des jeunes filles très sévèrement élevées, irréprochables de tous points. Tous les jours. vous prendrez au moins deux heures pour lui faire
