struire en souvenir du camp de Boulogne, mais qui ne fut terminé que sous Louis-Philippe.
Pendant la nuit, le vent, qui nous avait été toujours contraire, nous força de croiser dans les environs de Douvres. Au milieu des profondes ténèbres qui couvraient la terre et la mer, ces parages étaient rendus dangereux par le voisinage de la côte et par la grande quantité de vaisseaux qui sillonnaient le canal en tous sens. Pour éviter tout accident, on plaça une lanterne sur le mât de misaine ; de temps en temps on alluma une torche qu’on tenait élevée au-dessus du pont ; plusieurs fois aussi on sonna la cloche du navire : toutes précautions très-effrayantes pour quelqu’un qui n’est pas encore habitué aux voyages sur mer.
Nous demeurâmes quinze jours dans ce canal, qui n’a que 360 milles : souvent nous restions deux ou trois jours comme cloués à la même place ; souvent nous étions obligés de louvoyer des journées entières pour avancer de quelques milles. Dans le voisinage de Start, nous essuyâmes une violente tempête. Pendant la nuit je fus appelée subitement sur le pont. Je craignais déjà qu’il ne fût arrivé quelque malheur. Je passai une robe à la hâte et je montai rapidement. J’eus alors le surprenant spectacle d’une mer en flammes : le remous formait un si vaste rayon de feu qu’on aurait pu lire à sa clarté ; les lames ressemblaient à des torrents de lave brûlante, et chaque vague en s’élevant lançait des étincelles. Des bandes de poissons nageaient au milieu de cette admirable clarté, et tout, alentour, brillait du plus vif éclat.
Cet embrasement de la mer est un phénomène rare, qui ne se produit guère qu’après des tempêtes continues et violentes. Le capitaine me dit qu’il n’avait pas encore vu les lames projeter autant de lumière. Je n’oublierai jamais cet aspect. Nous eûmes un jour, après un orage, un spectacle presque aussi beau : c’était le reflet que les nuages éclairés par le soleil envoyaient sur la surface de la mer.
