et petites. Il n’y a que les plantations de sucre et de café qui soient entretenues avec beaucoup de soin.
Les caféiers s’élèvent par rangées sur des collines assez peu inclinées : ils atteignent une hauteur de 1m,80 à 3m,60 ; ils commencent à porter des graines dès la seconde année, au plus tard dès la troisième, et ils en portent pendant dix ans. Les feuilles du caféier sont oblongues, pointues, et ondulées aux bords ; ses fleurs sont blanches ; sa baie a la forme d’une cornouille, qui est d’un vert brillant, puis d’un rouge vermeil, et qui prend enfin une teinte brune tirant sur le noir. Tant que le grain est rouge, sa cosse extérieure est encore tendre, mais elle finit par durcir complétement et par offrir l’aspect d’une capsule ligneuse. Comme on trouve en même temps sur les arbrisseaux des fleurs et des graines tout à fait mûres, on recueille des fruits presque toute l’année. Quant à la récolte, elle se fait de deux manières : ou l’on cueille les graines, ou bien on étale de grandes nattes sous les arbrisseaux, et on les secoue ensuite. Le premier mode est de beaucoup le plus pénible, mais il est infiniment supérieur à l’autre.
Un nouveau spectacle, qui se présenta pour la première fois à ma vue, fut l’embrasement d’un bois ; on a souvent recours à ce procédé exécutif pour défricher la terre. Jusqu’ici je n’avais vu que de loin des nuages de fumée s’élever en l’air, et je désirais vivement m’approcher le plus possible d’un pareil incendie. Mon désir devait se réaliser le même jour ; car mon chemin me conduisit entre ce bois en flammes et un terrain couvert de buissons auxquels on avait mis le feu.
L’espace qui séparait le bois de ce terrain n’était guère que de cinquante pas, et était tout à fait enveloppé de fumée. On entendait le petillement du feu, et on voyait monter, au milieu des nuages de fumée, de fortes colonnes de flammes. De temps en temps éclataient des bruits sembla-
