adroits. Et ce doit être la vérité, car, à présent, des hommes circulent autour des cadavres.
« Le combat les a troublés dans leur repos, probablement, et ils l’ont fait cesser pour pouvoir continuer leur sieste.
Quel malheur, d’avoir promis le secret au président ! Que de découvertes perdues, et pour l’Académie des sciences de Saardam, et pour le reste du monde ! »
À cet endroit de sa promenade, le petit docteur Francken cessa tout à coup de prendre des notes. Il s’était baissé et avait ramassé une pierre étrange. Cette pierre était noirâtre et sa surface était parsemée de points métalliques. Il l’examina un instant avec attention, puis la laissa retomber en murmurant :
— De l’or !
Les Sous-Terriens n’avaient paru faire aucune attention à ce caillou.
Quelques pas plus loin, Francken buta dans une pierre semblable, mais où la proportion du métal était encore plus forte.
Enfin, ayant continué sa route sur la grève, il écrasa du pied une pépite d’or pur, et qui pesait probablement plus d’un kilogramme.
