en hébreu pour le prochain congrès sioniste. Il n’était pas bien certain qu’il se sût parti de sa maison et flottant pour plusieurs semaines.
Quant au petit docteur, jovial et frétillant comme à l’habitude, il avait, en dix minutes, fait la visite du yacht entier et la connaissance de tout son personnel. Il était dans les meilleurs termes avec le maître d’équipage et avec une sorte de vieux marsouin privé de ses deux oreilles à la suite d’aventures exotiques, et qui remplissait à bord les doubles fonctions de calfat et d’éplucheur de légumes. Il avait fait la conquête d’un petit singe et le promenait gravement sur son épaule. Il avait serré la main à Congo, dans un couloir, en se haussant sur la pointe des pieds, et glissé un billet de cent francs dans la main d’une femme de matelot qui venait embrasser son mari, traînant sept moutards, barbouillés. dans les plis de ses jupes. Il avait pris des instantanés de tout ce qui se passait autour de lui et rattrapé par le fond de sa culotte un mousse, au moment où il allait piquer la tête dans la grande tasse. Il avait bavardé comme une pie aveugle et ri de tout son gosier ; il était devenu universel ; on l’adorait déjà.
Et tout allait pour le mieux sur le meilleur des Pétrel. Il n’y avait plus qu’une heure à attendre pour le premier tour d’hélice, quand se produisirent des incidents singuliers, et qui n’auraient pas manqué de donner à réfléchir à Jean Kerbiquet, s’il n’eût été aussi profondément absorbé par les manœuvres du départ
Le maître d’équipage arriva, son bonnet à la main, et paraissant assez embarrassé de ce qu’il avait à dire.
