totalité de cette constitution essentielle et, sans doute, nous l’ignorerons longtemps. Mais nous possédons l’instrument propre à nous permettre d’approcher de plus en plus d’une connaissance si précieuse.
La monographie telle qu’après beaucoup de tâtonnements l’a silhouettée Le Play, se compose de trois parties distinctes. La première partie analyse le milieu dans lequel la famille est placée, les conditions que le climat, les productions, les transports imposent au travail en même temps que la nature de l’atmosphère morale créée par l’ensemble des idées, des coutumes, des traditions. La seconde a trait au budget domestique. Par le relevé minutieux des recettes et des dépenses, l’enquêteur pénètre au plus intime de la vie de ceux qu’il veut connaître car le budget d’une famille ouvrière est un enregistreur d’une singulière sensibilité ; les actes matériels et moraux viennent également s’y répercuter. La troisième partie enfin est réservée aux particularités de tous ordres propres à marquer la monographie d’un trait plus précis et à en souligner plus exactement la signification et la portée.
