raisonnement du ministre anglais et de ses partisans fut toujours merveilleusement comique. « Le canal est impossible, mais il faut l’empêcher à tout prix, car ce serait un désastre pour l’Angleterre. » Mais il est bien entendu que c’est une entreprise chimérique. Ainsi Palmerston résiste à toute une partie de la nation anglaise sur quel point précis ? L’empêchement de l’impossible. Il ne faut pas trop s’étonner que M. de Lesseps raille en quelque endroit les « têtes de bois des vieux politiques entêtés et isolés ». Encore une bonne chance de plus pour le fondateur du canal de s’être suscité un ennemi célèbre, puissant et acharné. Plusieurs fois la Chambre des communes est agitée par la question du canal. La séance du 2 juin 1858 reste historique. Le débat s’engage entre Palmerston, Disraeli, MM. Gladstone et John Russell.
L’ingénieur Stephenson a déclaré que le projet ne peut qu’échouer en ruinant ses entrepreneurs ; Palmerston dit que c’est « la plus grande duperie qui ait jamais été proposée à la crédulité humaine » ; et il ajoutera un peu plus tard : « C’est une entreprise à mettre au rang des nombreux projets d’attrape (bubble)
