cession. Ce canal impossible est encore considéré par Palmerston comme devant servir à la France de boulevard militaire entre l’Europe et les Indes. Quant à l’empereur Napoléon, il a reçu des explications de ses agents et il fait demander des notes à M. de Lesseps. Le diplomate ne songe pas à bouder celui qui l’a dupé en 1849. L’empereur est une force effective de laquelle il faut tenir compte dans les combinaisons. On doit, du reste, l’avoir converti au Lessepsisme. L’impératrice s’y est employée. C’est une cousine du concessionnaire de Suez qui règne aux Tuileries. Elle est petite-fille de la sœur de Mme de Lesseps mère. L’impératrice, née Montijo, est fille de la fille de Mme de Kirkpatrik, sœur de Mme Catherine de Grevignée de la Housse, mère de Ferdinand. C’est à l’impératrice, dans les moments urgents, dans les crises, qu’on dépêche « une note ». Autrement, on ne voit pas les souverains. On cherche avant tout à s’établir en puissance reconnue. L’empereur a dit : « Soyez fort, on vous soutiendra, moi tout le premier. » La force ? Comment l’assumer en soi d’une façon visible, réelle et avec laquelle les autres puissances soient obligées de comp-
