ter ? Par la représentation du nombre. Par la représentation de l’argent. Pouvoir dire aux gouvernements : Je représente tant de citoyens de votre empire. Je représente tant de millions de votre richesse nationale. Jusqu’à quand laisserez-vous l’égoïste Angleterre entraver l’essor de notre travail et de notre richesse ? Eh bien, cette force on peut l’obtenir par la souscription publique. Mais risquer la souscription avant d’avoir obtenu le firman de la Porte ! Là encore, l’ambassadeur anglais retient la plume du sultan. Alors, après quatre années de négociations et de diplomatie, l’opinion publique formée par les innombrables meetings et conférence est prête, la « poire est mûre ». On tend la main, on la cueille, et aussitôt on a le droit de parler au nom de deux cents millions dont cent sept français.
Le succès financier exaspère la diplomatie anglaise. Mahommed est menacé de déposition. Alors le « concessionnaire » déclare à l’empereur que lui, simple particulier, il ne peut pas lutter plus longtemps contre l’action d’un gouvernement puissant pour lequel tous les moyens sont bons. Si le gouvernement français ne met pas un terme à la pression
