jetant dans le plateau de la balance le poids de son nom. Essai permis à celui qui a fait Suez. Il ne réussit pas complètement, et montre sans amertume comment un sage, si tenace qu’il soit, ne s’obstine pas contre les mêmes difficultés. Tenace, oui, pour l’exécution d’un projet adopté, mais fort traitable sur le choix des moyens ; l’immuable fixité du but, mais la variété des voies possibles pour l’atteindre. Quelques mois après, il réunit le capital, s’embarque pour Panama avec Mme de Lesseps et deux de ses enfants, traverse l’isthme et, le 1er janvier 1880, fait donner le premier coup de pioche par Mlle Ferdinande de Lesseps. Dans six à huit ans, l’inauguration.
C’est ainsi que le président de la Société de géographie de France transforme la géographie du monde moderne. Versailles a fait placer une plaque commémorative sur la maison où est né ce « grand Français » qui a bouleversé la Terre par « des actes pacifiques et purs de sang ».
