tiellement, dans la civilisation européenne, l’élément de progrès, non sans doute que tout sorte d’elles, mais en ce sens qu’elles ont fourni les conditions indispensables à tous ces renouveaux. Depuis l’apparition de la bourgeoisie, la civilisation semble s’éveiller, se secouer ; elle est plus mobile, plus nerveuse. Du viie au xie siècle, c’est partout un mouvement analogue. Quelle variété au contraire depuis le xie siècle ! Le dosage des bourgeoisies diffère de pays à pays, et donne à chacun d’eux un caractère national original, inconnu auparavant. Tous les centres d’activité du monde sont là où la population urbaine se presse : Paris, Lombardie, Toscane, Venise, la Flandre, le Rhin.
Il y a une espèce de contradiction dans l’enthousiasme des villes au xiiie siècle pour les ordres mendiants et leur activité capitaliste. Elles s’enthousiasment pour l’idéal de la pauvreté, mais elles recherchent la richesse.
