agricole se substitue à la période d’économie commerciale. En dépit des différences de détail, des deux côtés c’est le même spectacle. Les régions du Midi, ruinées et inquiétées par les barbares, le cèdent aux régions du Nord. Kief tombe en décadence comme l’avait fait Marseille ; le centre de l’État russe se transporte à Moscou, de même que le centre de l’État franc, avec la dynastie carolingienne, s’était déplacé vers le bassin du Rhin. Et pour achever de rendre le parallélisme plus significatif encore, on voit se constituer, en Russie comme en Gaule, une aristocratie foncière et s’organiser un système domanial dans lequel l’impossibilité d’exporter ou de vendre réduit la production aux besoins du propriétaire et de ses paysans. Ainsi, de part et d’autre, les mêmes causes ont produit les mêmes effets. Mais elles ne les ont pas produits à la même date. La Russie vivait du commerce à l’époque où l’Empire carolingien ne connaissait plus que le régime domanial, et elle inaugura ce régime au moment même où l’Europe occidentale ayant trouvé de nouveaux débouchés, rompait avec lui. Nous aurons à examiner plus loin comment cette rupture s’est accomplie. Il nous suffit pour le moment d’avoir justifié par l’exemple de la Russie, l’idée que l’économie de l’époque carolingienne ne provient pas d’une évolution interne mais qu’il faut l’attribuer, avant tout, à la fermeture de la Méditerranée par l’Islam.
