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DESCARTES ET LA MUSIQUE

CHAPITRE I

Définitions. — Le son. — Les harmoniques. — Le calcul des divers intervalles. — Le tempérament. — La solmisation.

Descartes donne à son traité de musique le titre de Compendium Musica. C’est sous ce titre de Compendium que l’on désignait, dans les écoles de philosophie et de théologie, les précis destinés aux élèves[1]. Ce titre s’applique à un grand nombre de livres de théorie musicale. Dès le VIe siècle, nous pouvons citer le Compendium de Cassiodore[2]. Vers le milieu du XIIIe siècle, on rencontre le Compendium Discantus de Maître Francon de Cologne[3], et, en 1415, Nicolas de Capoue rédige un recueil de préceptes qu’il appelle Compendium musicale[4]. Au XVIe siècle, cette dénomination de Compendium Musicæ sert pour un grand nombre d’ouvrages, écrits par Lampadius (1539)[5], Adrian Petit Coclicus (1552)[6], Henricus Faber (1596)[7], Adam Gumpeltzhaimer (1591), Sethus Calvisius (1594)[8]. Dans son Compendio della Musica (1588), Tigrini[9] résume les enseignements de Zarlino. Enfin,

  1. Dictionnaire de Trévoux.
  2. Publié par Gerbert (Scriptores... de Musica, I, 15).
  3. Publié par Ed. de Coussemaker (Scriptores de musica medii œvi, I, 1866).
  4. Publié par Adrien de La Fage (1853).
  5. Compendium Musices.
  6. Compendium Musices descriptum ab Adriano Petit Coclico, discicipulo losquini de Pres... Norimbergæ (1552).
  7. Compendiolum Musicæ, Strasbourg (1596).
  8. Compendium Musicæ pro incipientibus conscriptum (Leipzig).
  9. Oratio Tigrini, canonico Aretino, publia ce traité à Venise.