AVANT — PROPOS.
En 1453 la dynastie d’Othman, chef des Turcs (horde vagabonde sortie au neuvième siècle des bords de la mer Caspienne), succéda à celle des Paléologues, une des trente-quatre dynasties qui occupèrent l’empire byzantin, fondé par Constantin le Grand l’an 330 de l’ère chrétienne.
Il existe donc une dynastie mahométane, ottomane ou turque, sur le trône occupé auparavant par les princes chrétiens de trente-quatre différentes dynasties, mais il n’y a jamais eu par le fait d’empire turc ou ottoman. Il n’a existé et il n’existe encore qu’un empire byzantin. Cet empire, fondé par Constantin, et dont la capitale porte encore aujourd’hui le nom de cet empereur, pouvait bien changer de dynastie, mais ne pouvait perdre son nom ni changer sa nature.
De même les différents peuples de cet empire ne peu vent avoir d’autre nom collectif que celui de Byzantins, nom que l’histoire a donné à leurs pères. L’occupation étrangère ne peut jamais prescrire la légitimité des nationalités des peuples.
