le saurait-il ? On ne sait que ce que l’on a trouvé soi-même ou appris des autres. L’a-t-il trouvé lui-même ? Il a pu le trouver s’il l’a cherché : il a pu le chercher s’il a cru l’ignorer. Mais quand a-t-il cru l’ignorer ? Assurément ce n’est pas hier, ni le mois dernier, ni l’année dernière, ni auparavant dans les jours de son enfance, où les mots de justice et d’injustice se mêlaient sans cesse à tous ses propos. Il est donc impossible de déterminer le temps où il a cru l’ignorer, et par conséquent où il a pu le chercher et le trouver. — L’a-t-il appris des autres ? Mais les autres, ou l’ont trouvé d’eux-mêmes, ou l’ont appris des autres. Ils n’ont pu le trouver d’eux-mêmes plus qu’Alcibiade, et, s’ils l’ont appris des autres, de qui ceux-là l’avaient-ils appris ? Ce cercle est sans fin. Et il ne faut pas dire qu’Alcibiade a pu l’apprendre dans le commerce du peuple ; car le peuple est un excellent maître de langue, mais un très mauvais
