combattirent constamment avec non moins de force que le système d'interprétation historique d'Evehemère. Proclus, dans la Théologie platonicienne, liv. I, ch. IV, cite et commente cette phrase importante de Phèdre. Dans son commentaire spécial, Hermias passe en revue les différentes allégories physiques, historiques, morales et métaphysiques qui pourraient expliquer la tradition populaire relativement à Orithye et à Borée, p. 74 et 75, éd. d'Ast, et il conclut en faveur des dernières. En général les Alexandrins firent précisément le contraire des Stoïciens et des Ioniens. Au lieu d'expliquer la mythologie par la nature, ils expliquèrent la mythologie et la nature elle-même par la métaphysique. De là un nouveau genre d'allégorie tout autrement profond, et dont l'idée fondamentale est parfaitement vraie ; car il est certain que la nature elle-même n'est qu'un symbole et la forme extérieure des idées. Mais au lieu de s'arrêter à un certain nombre de grands phénomènes naturels, les Alexandrins tentèrent d'expliquer par l'idéalisme les plus petits phénomènes, de déchiffrer le sens symbolique des moindres apparences, et ils se perdirent ainsi dans un amas de conjectures arbitraires et forcées. Et ce n'est pas seulement la physique et la mythologie qu'ils soumirent à leur système interprétatif ; toutes les sciences, l'astronomie et les mathématiques elles-
