Ménon. — Sans doute.
Socrate. — Eh bien, consentent-ils à se charger b eux-mêmes de donner des leçons à leurs enfants, en reconnaissant qu’ils sont des maîtres de vertu et que la vertu peut s’enseigner ?
Ménon. — Non, par Zeus, Socrate : tu pourrais les entendre dire tantôt qu’elle s’enseigne, et tantôt qu’elle ne s’enseigne pas.
Socrate. — Pouvons-nous regarder comme des maîtres en cette matière des hommes qui ne se prononcent même pas sur ce point ?
Ménon. — Je ne le crois pas, Socrate.
Socrate. — Mais ces sophistes, qui seuls se donnent pour maîtres de vertu, te paraissent-ils en être vraiment ?
Ménon. — c Écoute, Socrate : ce que j’aime par-dessus tout chez Gorgias, c’est que, bien loin de faire entendre des promesses de cette sorte, il se moque de ceux qui les font ; la seule chose qu’on doive chercher, suivant lui, est de former des orateurs[1].
Socrate. — Alors, tu ne considères pas non plus les sophistes comme des maîtres de vertu ?
Ménon. — Je ne saurais me prononcer, Socrate ; car je suis comme les autres, je dis tantôt oui et tantôt non.
Socrate. — Sais-tu que vous n’êtes pas les seuls, toi et les hommes politiques, d à passer sur ce sujet d’une opinion à l’autre, et que le poète Théognis fait comme vous ? Le sais-tu ?
Ménon. — Dans quels poèmes ?
Socrate. — Dans ses élégies, où il dit :
Vois-tu que, dans ce passage, il parle de la vertu comme d’une chose qui s’enseigne ?
Ménon. — Cela semble ainsi en effet.
Socrate. — Passe maintenant un peu plus loin : Si la rai-
- ↑ On a vu dans le Gorgias (449 a) qu’il ne revendiquait d’autre
