politique ; pour celui qui se rapporte au corps, je ne puis de la même façon lui donner un nom unique ; mais dans cette culture du corps, qui forme un seul tout, je distingue deux parties, la gymnastique et la médecine. Dans la politique, je distingue la législation, qui correspond à la gymnastique, et la justice[1], qui correspond à la médecine. Dans chacun de ces groupes, c en effet, les deux arts se ressemblent par l’identité de leur objet, la médecine et la gymnastique pour le corps, la justice et la législation pour l’âme ; et d’autre part ils se distinguent en certains points.
Ces quatre arts étant ainsi constitués et visant tous au plus grand bien soit du corps soit de l’âme, la flatterie s’aperçut de la chose, non par une connaissance raisonnée, mais par une conjecture instinctive ; alors, se divisant elle-même en quatre parties, puis glissant chacune de ces parties sous l’art correspondant, d elle se donna pour l’art dont elle prenait le masque ; du bien, elle n’a nul souci, mais, par l’attrait du plaisir, elle tend un piège à la sottise qu’elle abuse, et gagne de la sorte la considération. C’est ainsi que la cuisine contrefait la médecine et feint de connaître les aliments qui conviennent le mieux au corps, de telle façon que si des enfants, ou des hommes aussi déraisonnables que des enfants, e avaient à juger, entre le médecin et le cuisinier, lequel connaît le mieux la qualité bonne ou mauvaise des aliments, le médecin n’aurait qu’à mourir de faim.
Une telle pratique, je l’appelle flatterie, et je la considère comme quelque chose de laid, 465 Polos (car c’est à toi que je m’adresse), parce qu’elle vise à l’agréable sans souci du meilleur. Et je dis qu’elle est non un art, mais un empirisme, parce qu’elle n’a pas, pour offrir les choses qu’elle offre[2], de raison fondée sur ce qui en est la nature, et qu’elle ne peut, par suite, les rapporter chacune à sa cause. Or, pour moi, je ne donne pas le nom d’art à une pratique sans raison. Si tu as des objections à faire sur ce point, je suis prêt à discuter. À la médecine donc, b je le répète, corres-
- ↑ Au sens où nous disons « saisir la Justice ». Platon, qui emploie ici le mot δικαιοσύνη, d’ordinaire réservé à la vertu de justice, lui substitue plus loin (520 b) celui de δικαστική (pouvoir judiciaire).
- ↑ On a entendu ᾧ = ἐξ οὗ, « une raison en vertu de laquelle elle offre » ; on pourrait admettre aussi qu’il équivaut à τούτῳ ᾧ, « à
