Socrate. — Il est donc possible de dire par le discours ce qui est et ce qui n’est pas ?
Hermogène. — Parfaitement.
Socrate. — Et le discours vrai, est-ce dans l’ensemble c qu’il est vrai, sans que ses parties le soient ?
Hermogène. — Non, ses parties le sont aussi.
Socrate. — Est-ce les parties principales qui sont vraies, et non les petites ? Ou le sont-elles toutes ?
Hermogène. — Toutes, à mon avis.
Socrate. — Peux-tu donc énoncer une partie du discours plus petite qu’un nom ?
Hermogène. — Non, c’est la plus petite.
Socrate. — Alors, le nom qui fait partie du discours vrai, on l’énonce ?
Hermogène. — Oui.
Socrate. — Et il est vrai, suivant toi.
Hermogène. — Oui.
Socrate. — Et la partie du discours faux, n’est-ce pas une fausseté ?
Hermogène. — Sans doute.
Socrate. — On peut donc dire un nom vrai ou faux, si c’est possible du discours ?
Hermogène. — d Évidemment.
Socrate. — Le nom que chacun attribue à un objet est donc le nom de chacun ?
Hermogène. — Oui.
Socrate. — Chaque objet aura-t-il autant de noms qu’on lui en attribuera, et au moment qu’on les lui attribuera ?
Hermogène. — En effet, Socrate, je ne conçois, pour ma part, qu’une juste façon de dénommer : je puis[1] appeler chaque objet[2] de tel nom, établi par moi ; toi, de tel autre, établi par toi. Il en est de même pour les cités. Je les vois parfois assigner chacune e un nom différent aux mêmes objets,
- ↑ Εἶναι équivaut à ἐξεῖναι.
- ↑ La construction habituelle est καλεῖν ὄνομα τινα, mais on trouve souvent chez Platon l’objet nommé au datif (cf. 419 c-e).
sophistes que l’on ne peut dire ce qui n’est pas, et par suite qu’il est impossible de parler faux (voir l’Euthydème). Elle sera reprise plus loin par Cratyle (429 cd), et réfutée par Socrate. Platon y reviendra dans le Sophiste (236 e-246 a), jugeant alors que cette proposition paradoxale mérite un examen approfondi.
