HÉGION. Peu m’importe, je veux aller près de lui Tyndare, à part. Allons, me voilà perdu sans remède. Je suis entre l’autel et le couteau, et ne sais vraiment que devenir.
HÉGION. Je t’écoute, Aristophonte, si tu as quelque chose à me dire.
ARISTOPHONTE. Vous entendrez de moi, Hégion, la vérité que vous prenez en ce moment pour un mensonge. Mais je veux d’abord me justifier à vos yeux de cette accusation de folie, et vous dire que je n’ai pas d’autre mal que la servitude. Puisse le roi des dieux et des hommes me rendre à ma patrie, aussi vrai que ce drôle n’est pas plus Philocrate que vous ou moi !
HÉGION. Eh ! dis-moi, qui donc est-il ?
ARISTOPHONTE. Ce que je vous ai dit tout d’abord. Si vous me prenez à mentir, je consens à demeurer éternellement chez vous, privé de mes parents et de ma liberté.
HÉGION, à Tyndare. Qu’en dis-tu ?
TYNDARE. Je dis que je suis votre esclave et que vous êtes mon maître.
HÉGION. Ce n’est pas cela que je te demande. Étais-tu un homme libre ?
TYNDARE. Oui.
ARISTOPHONTE. Jamais, c’est un conte qu’il vous fait.
TYNDARE. Qu’en sais-tu ? est-ce toi qui as accouché ma mère, pour affirmer avec tant de hardiesse ?
ARISTOPHONTE. Je t’ai vu tout petit quand j’étais moi-même un enfant.
TYNDARE. Et je te vois grand garçon à présent que je suis grand. Mais fais bien attention, ne te mêle pas de mes affaires, si tu as un peu de bon sens. Est-ce que je me mêle des tiennes ?
HÉGION. Son père se nomme-t-il Thésaurochrysonicochrysidès ?
ARISTOPHONTE. Nullement, et c’est la première fois que j’entends ce nom. Le père de Philocrate s’appelle Théodoromède.
TYNDARE, à part. Plus de ressources ! Allons, mon cœur, paix, paix là ! Que la peste te serre, tu ne fais que bondir tandis que l’effroi me fait fléchir sur mes jambes.
HÉGION. Faut-il donc me tenir pour assuré que ce maraud est un esclave d’Élide, et qu’il n’est pas Philocrate ?
ARISTOPHONTE. Certes, on ne vous donnera jamais la preuve du contraire. Mais Philocrate, où est-il maintenant ?
