Les Spartiates, pour dégoûter leurs enfants de l’ivrognerie, leur mettaient sous les yeux des esclaves ivres ; Plaute, pour donner une leçon à la jeunesse romaine, ne craint pas de lui montrer, dans le spectacle d’une orgie complète, la dégradation où mène la débauche. Son but, au point de vue moral, est irréprochable ; mais il y va par des moyens qui répugnent à notre délicatesse moderne. Aussi Regnard, qui a calqué sur le Revenant son Retour imprévu, n’a-t-il pas osé reproduire la scène de l’orgie. Destouches en a tiré parti, lorsque, dans son Dissipateur, le neveu fait accroire à son oncle que le bruit des verres et des assiettes est celui d’une dispute de savants avec lesquels il est enfermé. Là se borne l’imitation de Destouches ; mais on peut comparer avec fruit et avec intérêt, scène par scène, la pièce de Regnard avec celle de Plaute.
