nommée Trachia, sont sept tours qui répètent un grand nombre de fois la voix qui les frappe. Ce phénomène, que les Grecs ont nommé écho, tient à la configuration des lieux, et se produit particulièrement dans les vallons. L’écho à Cyzique est l’effet d’un hasard ; mais à Olympie il y a un écho artificiel et merveilleux dans un portique qu’on nomme Heptaphonon, parce qu’il répète sept fois la voix.
2 A Cyzique aussi est le Buleutérion (sénat), vaste édifice sans une seule cheville de fer, la charpente étant tellement disposée, que, sans étais, on ôte et replace les poutres. Cette même disposition existe à Rome dans le pont Sublicius ; et on en a fait un point de religion, depuis qu’on eut tant de peine à le rompre pendant qu’Horatius Coclès (XXXIV, 11, 2) en défendait l’abord.
XXIV
1 Mais il convient enfin de passer aux merveilles de notre ville, d’examiner ce qu’ont produit les forces et la docilité de huit cents ans, et de montrer que là encore l’univers est vaincu. Autant pour ainsi dire de victoires pour Rome, on le verra, que de merveilles citées ; mais si l’on en considère la totalité, si on en fait pour ainsi dire un bloc, il semblera, à l’aspect de cette grandeur se dressant, qu’on parle d’un autre monde tout entier réuni en un seul lieu.
2 Si le vaste cirque construit par le dictateur César, large d’un stade (180 mètres), long de trois, occupant avec les constructions adjacentes quatre jugères (un hectare), et pouvant recevoir deux cent soixante mille spectateurs assis, mérite d’être mis au nombre des grands monuments, ne mettrons-nous pas au nombre des monuments magnifiques la basilique de Paulus avec ses admirables colonnes phrygiennes, le forum du dieu Auguste et le temple de la Paix de l’empereur Vespasien Auguste, les plus beaux ouvrages que jamais l’univers ait vus, ainsi que le toit du Diritiborium ( lieu où l’on payait les soldats), construit par Agrippa, sans oublier qu’auparavant l’architecte Valerius d’Ostie avait couvert à Rome le théâtre aux jeux de Libon ?
2 Nous admirons les pyramides des rois, et le terrain seulement pour la construction du Forum a été acheté par le dictateur César 100 millions de sesterces (21 millions de fr. ). Que si la dépense touche des esprits captivés par l’avarice, P. Clodius, qui fut tué par Milon, habitait une maison qui lui avait coûté 14,800,000 sesterces (3,148,000 fr.); ce qui certes ne m’étonne pas moins que les folies des rois.
3 Quant à Milon lui-même, il avait pour 70 millions de sesterces (14,700,000 fr.) de dettes ; et cela me paraît à compter parmi les extravagances de l’esprit humain. Mais alors les vieillards admiraient l’immensité de la terrasse [de Tarquin le Superbe], les fondations exorbitantes du Capitole, et les égouts, de tous tes ouvrages le plus grand, puisque des montagnes furent percées, que, à l’instar de cette Thèbes dont nous venons de parler (XXXVI, 20) , Rome se trouva suspendue, et qu’on navigua par-dessous.
4 M. Agrippa étant édile, en sortant du consulat, y fit affluer par des conduits sept rivières. ces rivières, lancées comme des torrents impétueux, forcées d’enlever et d’entraîner toutes les immondices, gonflées en outre par la masse des eaux pluviales, battent le fond et les flancs des canaux ; parfois même le Tibre débordé y entre en remontant, et, dans l’intérieur, les deux courants
