I. 1. Bene ac sapienter, etc. Nous remarquons, dès les premières lignes, un usage dont la mention revient souvent dans les auteurs, celui de commencer par des prières non-seulement les actions, mais les discours. Servius, sur le vers de Virg., Énéid. XI, 301, « Præfatus divos, solio sic infit ab alto, » fait l’observation suivante : More antiquo ; nam majores nullam orationem, nisi invocatis numinibus, inchoabant : sicut sunt omnes orationes Catonis et Gracchi ; nam generale caput in omnibus legimus. À cette citation, nous en ajouterons une seule de Tite-Live, XXXIX, 15 : Ad hæc officia dimissis magistratibus, consules in rostra escenderunt, et, concione advocata, quum solemne carmen precationis, quod prœfari, priusquam populum alloquantur, magistratus solent, peregisset consul, ita cœpit, etc.
5. Non enim occulta potestate fatorum. Ces mots ne signifient pas « l’ordre impénétrable des destins, » dans le sens où nous disons, « les desseins de Dieu sont impénétrables. » Occulta, étant opposé à coram ac palam, donne l’idée d’un pouvoir dont l’action est cachée, invisible, inaperçue. C’est absolument dans la même acception qu’Horace emploie ce participe, Od. I, 12 : Crescit occulto, velut arbor, œvo Fama Marcelli ; et Pline lui-même, inf. LI, 3 : Hinc porticus, inde delubra occulta celeritate properantur.
Coram ac palam repertus est ; electus quippe, etc. Le verbe reperire ne signifie pas seulement trouver, mais trouver en cherchant, et par extension, découvrir, mettre en évidence, montrer, désigner.— J’ai suivi la leçon de Schwartz et de Schæfer. Le ms. de la Bibl. du roi, n° 7840, porte repertus electusque est. Quippe… Les deux autres, repertus electus est quippe.
Inter aras et altaria. Dans le Capitole, où étaient les autels de Jupiter, de Junon et de Minerve. Les mots altare et ara se trouvent quelquefois réunis pour exprimer une seule et même chose, etc. je crois qu’ici tous deux s’appliquent indistinctement aux autels des trois divinités. Servius, sur
