rieur à la matière et aux corps. Les corps présupposent donc la matière. Si les actions et les opérations sont immatérielles, il n’en résulte pas que les corps le soient aussi. Les corps sont composés ; les actions ne le sont pas. Quand une action se produit, la matière sert de sujet à l’agent ; elle reste en lui sans entrer par elle-même en action : car ce n’est pas là ce que cherche l’agent. Une action ne se change pas en une autre action, par conséquent n’a pas besoin de contenir de la matière ; c’est l’agent qui passe d’une action à une autre, et qui, par conséquent, sert de matière aux actions[1].
La matière est donc nécessaire à la qualité aussi bien qu’à la quantité, par conséquent, aux corps. Elle n’est pas un mot vide de sens, mais un sujet, quoiqu’elle ne soit ni visible ni étendue ; sinon, nous serions obligés, par la même raison, de nier aussi les qualités et l’étendue : car on pourrait dire que chacune de ces choses, prise en elle-même, n’est rien de réel. Si ces choses possèdent l’existence, quoique leur existence soit obscure, la matière doit à plus forte raison posséder l’existence, quoique son existence ne soit pas claire ni saisissable par les sens. En effet, la matière ne peut pas être perçue par la vue, puisqu’elle est incolore ; ni par l’ouïe, puisqu’elle ne rend pas de son ; ni par l’odorat ou par le goût, puisqu’elle n’est ni volatile ni humide. Est-elle perçue au moins par le tact ? non, parce qu’elle n’est pas un corps. Le tact ne touche que le corps, reconnaît qu’il est dense ou rare, dur ou mou, humide ou sec ; or nul de ces attributs n’est propre à la matière. Celle-ci ne peut donc être conçue que par un raisonnement qui n’implique pas la présence de l’intelligence, qui en suppose au contraire l’absence complète, et qui mérite ainsi le nom de raisonnement bâtard[2]. La corporéité[3] même n’est
