lui ; sans cela, il s’évanouirait[1]. L’Un au contraire ne repose pas sur l’Être ; sinon, l’Être serait un avant de participer à l’Un ; de même, ce qui participe à la Décade serait déjà décade avant de participer à la Décade.
X. Subsistant dans la multitude, l’Être est donc devenu Nombre quand il s’est éveillé à la multiplicité, parce qu’il avait déjà en lui une sorte de préformation et de représentation des êtres qu’il était prêt à produire, qu’il offrait en lui aux unités une sorte de lieu pour les choses dont elles devaient être le fondement[2]. Quand on dit tant d’or ou tant d’autres objets, l’or est un, et l’on ne veut pas, du nombre faire de l’or, mais de l’or faire un nombre ; c’est parce qu’on
- ↑ Ce passage est cité par Proclus : « Comme Plotin dit que le Nombre est antérieur à l’Animal en soi, comme il ajoute que l’Être premier tire de lui-même le Nombre, rétablissant en qualité de moyen terme entre l’Être un et l’Animal en soi, en sorte qu’il est la base et le lien des êtres, il est nécessaire d’examiner brièvement cette théorie, etc. » (Théologie selon Platon, liv. IV, chap. 22, p. 231.) Ficin résume en ces termes la théorie de Plotin : « Sicut Unum antecedit Ens, ita Numerus in ipso Ente consistens antecedit entia, id est speciales ideas. Et merito super numerum, qui est in entibus numeratis, exstat Numerus in suo fonte consistens : qui sane causa est per quam Ens possit in entia speciesque derivari. Per ipsum Numerum, qui est essentialis virtus et actus quidam discretivus Entis, destina tum est Ens non sistere in uno graduum, sed entia plura ex uno profluere, rursumque, quot et quotis ordinibus distributa ; sed ille Numerus ante entia quidem involutus est, evolutus in entibus : hic substantialis Numerus est. Numerus in genere quantitatis numeri hujus est imago. Entia quidem fundantur in Numero, Numerus in Ente, Ens in Uno, ne protinus dissipetur. »
- ↑ « Natura prima Entis, quum sit post Unum, necessario est prima sui origine multiplex, id est numerosa. Per hos ergo numeros ita ferme ens se habet ad entia, id est, ideas, sicut plerique tradunt materiam, per inchoationes formarum secum genitas, se ad formas habere. » (Ficin.)
Platonis lectionem utilia sunt expositio, II, p. 23.) Les mots source et racine se retrouvent aussi dans le serment des Pythagoriciens que nous avons cité ci-dessus, p. 371, note 1.
