qui, engendrant le bien, demeure cependant en sa propre nature. De même, quand au sujet des êtres on parle de décade, ou l’on désigne la Décade en soi, ou bien, si l’on désigne les choses dont la décade est attribut, on est forcé de reconnaître qu’il y a une Décade en soi, qui a pour essence d’être décade. Il en résulte que, si l’on donne à des êtres le nom de décade, ou ces êtres sont la Décade en soi, ou bien ils ont au-dessus d’eux une autre décade dont l’essence est d’être la Décade en soi.
En général, toute chose qui est affirmée d’un objet, ou lui vient d’ailleurs ou est son acte. Si par sa nature elle n’est pas tantôt présente et tantôt absente, si elle est toujours présente, elle est une essence quand l’objet est lui-même essence. Si l’on refuse de la reconnaître pour une essence, on accordera du moins qu’elle fait partie des êtres, qu’elle est un être. Or, si l’objet peut être conçu sans la chose qui est son acte, cette chose existe néanmoins en même temps que lui, quoique dans la pensée elle puisse être conçue après lui. Si l’objet ne peut être conçu sans cette chose, comme homme ne peut être conçu sans un, en ce cas un n’est pas postérieur à homme, mais il existe en même temps que lui, ou même avant lui, puisque c’est par lui que l’homme subsiste. Quant à nous, nous reconnaissons l’Un et le Nombre comme antérieurs [à l’Être un et aux êtres][1].
- ↑ Ficin commente Plotin en ces termes ; « Esse numeros ante entia patet, quia, si Numeros ad entia deinceps jam posita consequatur, casu quodam contigerit numerosa distinctio entium algue ordo. Prœterea, sicut omnia per aliud entia ad ipsum per se Ens referuntur, sic quodlibet per aliud unum ad ipsum reduciturper se Unum ; ipsum vero per se Unum non potest esse sub Ente : alioquin esset necessario multiplex, scilicet ex nalura Entis et addita proprietale compositum ; non igitur ipsum foret simpliciter Unum. Ens igitur est sub Uno, similiter entia sub Numero disponuntur : nam et super numerum qui est in entibus, exstat ipse per se existens ante entia Numeros. Denique in ratione speciei uniuscujusque formali necessario includitur unitas atque nu-
