sont une, l’essence n’est-elle pas identique à l’unité[1] ? Dans toute essence et tout être l’essence et l’être ne sont-ils pas identiques à l’unité, de telle sorte qu’en trouvant l’être on trouve aussi l’unité ? L’essence en soi n’est-elle pas l’unité en soi, de telle sorte que, si l’essence est intelligence, l’unité soit aussi intelligence, intelligence qui, étant l’être au premier degré, soit aussi l’unité au premier degré, et qui, donnant l’être aux autres choses, leur donne également l’unité ? Que peut être l’unité, en effet, en dehors de l’être et de l’essence ? L’être est identique à l’unité (car homme et un homme signifient la même chose[2]), ou bien l’unité est le nombre de chaque chose prise à part, et, de même qu’on dit deux d’un objet qui est joint à un autre, on dit un d’un objet qui est seul.
Si le nombre fait partie des êtres, évidemment l’unité aussi en fait partie, et il faut chercher quelle espèce d’être elle est. Si l’unité n’est qu’une notion imaginée par l’âme pour nombrer, l’unité n’a pas d’existence réelle[3]. Nous avons dit cependant plus haut que chaque chose, en perdant l’unité, perd aussi l’existence. Il faut donc voir si l’être et l’unité sont identiques, soit considérés dans chaque chose, soit pris absolument.
Si l’être de chaque chose est pluralité, l’unité ne pouvant être pluralité, l’unité et l’être sont deux choses différentes. Or l’homme, étant animal et raisonnable, renferme une pluralité d’éléments dont l’unité est le lien. L’homme et l’unité sont donc deux choses différentes : l’homme est divisible, l’unité est indivisible. En outre, l’Être universel, renfermant en lui tous les êtres, est encore plus multiple ; il diffère
- ↑ Cette objection est empruntée à la doctrine d’Aristote. Voy. le passage de la Métaphysique que nous avons cité ci-dessus, p. 220, note 1.
- ↑ Voy. ci-dessus, p. 220, note 1.
- ↑ La question de la nature de l’unité et de l’Un est traitée avec de grands développements ci-dessus dans le livre ii, § 9-12, p. 220-228 ; et dans le livre vi, § 12-14, p. 386-302.
