écrit nous lisons que selon lui un homme est un homme, un cheval, un cheval, du feu, du feu ; et voilà aussi pour quoi il prétend que chacune de ces substances, homme, cheval, feu, est du ressort de l’opinion.
Mais Colotès, en homme complétement identifié avec la sagesse[1], a cru que c’était une seule et même chose de dire : « L’homme n’est point » et de dire : « L’homme est ce qui n’a point d’existence. » Or Platon voyait une différence prodigieuse entre « ne point être » et « être ce qui n’est point. » La première de ces deux idées lui semblait la négation de toute substance, et la seconde la différence du partagé au partageant : différence que les philosophes postérieurs à lui ont admise seulement pour le genre et pour l’espèce, ainsi que pour certaines qualités communes et particulières. Ils ne sont pas remontés plus haut, parce qu’ils s’étaient jetés dans des questions d’une dialectique embarrassante. Mais entre « le partagé » et « le partageant » se trouve la même analogie qu’entre la cause efficiente et la matière, qu’entre le modèle et la copie, qu’entre l’activité et la passivité. C’est par là surtout que ce qui existe en soi, ce qui est toujours le même, diffère de ce qui, existant par un autre, ne conserve jamais la même manière d’être. En effet l’un ne sera et n’a été jamais sans exister, et, par conséquent, se trouve exister complétement et réellement ; l’autre ne possède même pas d’une manière certaine la portion d’existence qu’une autre substance se trouve lui avoir fait partager. Il en est dépossédé par sa faiblesse, attendu que la matière glisse autour de la forme et reçoit, dans l’image de la substance réelle, nombre d’affections et de changements qui la remuent et l’agitent. Ainsi, comme en disant : « Platon n’est pas l’image de Platon » on ne supprimerait pas et le sentiment et l’existence de cette image, mais que l’on montrerait d’un côté une chose qui existe par soi et de l’autre une chose qui existe par rapport à la première et que l’on constaterait leur différence ; de même on ne supprime
- ↑ Ironique. Amyot : « comme celuy qui ne scait rien en philosophie. »
