et soigne ta chétive personne. Que ceux dont la vie a été consacrée aux soins d’une maison, à la direction d’un État, se permettent seuls de prendre le rôle d’accusateurs. » Mais non : ce sont ceux-là que Colotès injurie tous. Passons-les en revue. Démocrite engageait les hommes à s’instruire dans la science de la politique[1], science très-importante, dit-il, et à poursuivre ces travaux qui offrent aux hommes de grands et nobles résultats. Parménide dota sa patrie de lois excellentes, au point que les magistrats, chaque année, obligeaient sous serment les citoyens à rester fidèles aux lois de Parménide. Empédocle voyant les premiers citoyens de l’État se livrer aux violences et à la dilapidation des deniers publics, les accusa publiquement et les fit condamner. De plus, il délivra le pays de la stérilité et de la peste, en fermant de murailles les gorges de montagnes par où le vent du midi pénétrait dans les plaines. Quand Socrate eut été condamné, ses amis lui ménagèrent les moyens de fuir, mais il n’en profita pas, jaloux de confirmer l’empire de la loi : il aima mieux mourir injustement que devoir son salut à l’illégalité. Mélissus, élu général par les siens, vainquit les Athéniens dans un combat sur mer. Platon a laissé dans ses écrits d’excellents préceptes touchant les lois et la politique, mais il en prodigua de bien meilleurs encore à ses disciples. Voyez-en les effets. Grâce à Dion, la Sicile recouvre son indépendance. En Thrace, Python et Héraclide font périr le tyran Cotys. Dans Athènes les Chabrias et les Phocion sortent de l’Académie pour commander les armées. Épicure, il est vrai, envoya jusqu’en Asie pour insulter Timocrate et le faire chasser de la cour ; mais c’était une vengeance de philosophe parce que son frère avait eu des différends avec Timocrate, et ces motifs se trouvent consignés dans les livres des Épicuriens. Au contraire, si Platon expédia quel que part des disciples, ce fut Aristonyme chez les Arcadiens, auxquels celui-ci donna une constitution ; ce fut Phormion, chez les Éléens ; Ménédème, chez ceux de Pyrrha ;
- ↑ Amyot et Ricard : « la science de la guerre. » Ce doit être une distraction du premier, et le second l’aura suivie.
