son monde par la place publique, il avait de l’espace pour marcher et pour combattre, et en se retournant il repoussait ceux qui le pressaient. Mais, lorsqu’il eut été chassé de la place, dans la rue étroite qui conduisait à la porte, il se rencontra avec ceux qui s’avançaient du dehors à son secours. Vainement il leur criait de se retirer ; ou bien ils n’entendaient pas, ou, quand ils essayaient, ils étaient refoulés par les flots des leurs, qui s’engouffraient dans la porte, et les pressaient à dos. Ajoutez que le plus grand des éléphants était tombé en travers de la porte, et poussait des mugissements horribles ; et son corps barrait le chemin à ceux qui battaient en retraite. Un des éléphants qui étaient entrés auparavant, nommé Nicon[1], cherchant à reprendre son conducteur qui était tombé de son dos criblé de blessures, se jette tête en avant sur les troupes qui reculaient, et met en désordre amis et ennemis, les chassant devant lui pêle-mêle et les renversant les uns sur les autres. Enfin il trouva le cadavre, le ramassa avec sa trompe, et le prit sur ses deux défenses, puis il se retourna, comme transporté de fureur, renversant et foulant tous ceux qui se trouvaient sous ses pas. Ainsi écrasés, et serrés les uns sur les autres, hors d’état de s’aider eux-mêmes individuellement, ils formaient comme un seul corps dont les membres eussent été cloués ensemble ; c’était une masse oscillante, emportée tout entière à chaque instant d’un ou d’autre côté. Il y avait bien quelques combats contre les ennemis qui les pressaient à dos, et ne cessaient de les harceler ; mais c’est à eux-mêmes qu’ils faisaient le plus de mal. Tiraient-ils leur épée, baissaient-ils leur lance ? il leur était impossible de la reprendre ou de la remettre en place ; lance ou épée, le fer s’ouvrait un passage à travers tout ce qu’il rencontrait, et les soldats tombaient morts les uns sur les autres.
- ↑ Ce mot signifie vainqueur.
