suite venaient cent vingt taureaux engraissés, les cornes dorées, le corps orné de bandelettes et de guirlandes. Leurs conducteurs étaient de jeunes garçons ceints, pour le sacrifice, de tabliers richement brodés, et suivis d’autres jeunes gens qui portaient des vases d’argent et d’or. On voyait passer derrière eux ceux qui étaient chargés de l’or monnayé, distribué, comme la monnaie d’argent, dans des vases qui contenaient chacun trois talents ; il y avait soixante-dix-sept vases. Puis, c’étaient les hommes soutenant la coupe sacrée, d’or massif, du poids de dix talents[1], enrichie de pierres précieuses, ouvrage exécuté par l’ordre de Paul Émile ; puis les vases qu’on appelait antigonides, séleucides[2], thériclées[3], et toute la vaisselle d’or de Persée ; puis enfin le char de Persée et ses armes surmontées de son diadème.
À quelque distance marchaient ses enfants captifs, et, avec eux, leurs gouverneurs, leurs précepteurs et leurs officiers en foule, versant des larmes, tendant les mains aux spectateurs, et enseignant à ces jeunes enfants à intercéder auprès du peuple et à demander grâce. Il y avait deux garçons et une fille, incapables, à cause de leur âge tendre, de comprendre la grandeur de leurs maux, et d’autant plus dignes de pitié qu’ils étaient moins sensibles au changement de leur fortune. Peu s’en fallut même que Persée ne passât sans être remarqué, tant la compassion fixait les yeux des Romains sur ces pauvres petits ! Plus d’un, à leur aspect, ne put retenir ses larmes. C’était dans toutes les âmes un sentiment mêlé de plaisir et de douleur, et qui ne cessa que lorsque les enfants furent passés. Persée lui-même venait après
