AGÉSILAS
Archidamus, fils de Zeuxidamus, mourut, après avoir régné glorieusement sur les Lacédémoniens, laissant de Lamprido[1], femme distinguée, un fils nommé Agis, et d’Eupolia, fille de Mélisippidas, un fils beaucoup plus jeune, Agésilas. La royauté, d’après la loi, appartenait à Agis. Agésilas, qui semblait destiné à vivre en simple particulier, reçut l’éducation ordinaire des Lacédémoniens, cette rude et pénible éducation qui est pour les jeunes gens l’apprentissage de l’obéissance, et qui a fait, dit-on, donner à Sparte, par Simonide, l’épithète de dompte-mortels. En effet, il n’est point de ville qui rende les citoyens plus soumis et plus dociles aux lois, comme on dompte les chevaux dès leurs premières années. La loi dispense de cette nécessité les enfants élevés pour régner plus tard. Mais Agésilas eut cet avantage particulier, qu’il ne parvint au commandement qu’après avoir appris à obéir. Aussi fut-il de tous les rois celui qui sut le mieux s’accommoder à ses sujets, parce que, outre les qualités de général et de roi que lui avait données la nature, il avait puisé dans son éducation des sentiments populaires et l’amour de ses semblables.
Du temps qu’il était dans ce qu’on appelle les trou-
- ↑ Platon la nomme Lampido ou Lampito. Ce dernier nom paraît la véritable forme lacédémonienne : on le trouve ainsi écrit, comme nom de femme Spartiate, dans Hérodote et dans Aristophane.
