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hypothèses cosmogoniques
d’où
Si nous appelons le rayon du Soleil, l’énergie que cet astre a
emmagasinée en se formant est donc
Pendant combien de temps cette énergie peut-elle suffire à entretenir la chaleur solaire au taux actuel de la radiation ? Nous avons dit
(no 142i) que la chaleur perdue annuellement par le Soleil est équivalente à l’énergie que lui fournirait une pluie de matière tombant de
l’infini sur sa surface et augmentant sa masse de 1/32 000 000 de sa
valeur :
cette pluie augmenterait de
Telle est la quantité d’énergie que le Soleil perd par an. Comme,
d’autre part, celle qu’il a emmagasinée à l’origine est
le Soleil ne peut pas rayonner, au taux actuel, depuis plus de
millions
d’années environ. Ce calcul est relatif au passé, puisque, dans l’avenir, le Soleil peut continuer à se contracter en dégageant de nouvelles
quantités de chaleur.