Mais sa réputation était universelle en ce qui concernait les yeux qu’il guérissait, quand ils étaient malades, cela va de soi, avec l’eau d’une fontaine s’échappant de la chapelle même où l’on avait recueilli et soudé les restes de sa statue.
On avait trouvé cette dernière en la vase de la petite fontaine qu’une fantaisie seigneuriale avait fait curer.
D’abord ce fut le chef du vénérable saint qu’on déposa avec beaucoup de boue sur la berge du ruisseau minuscule. Puis on découvrit le tronc auquel il manquait un bras et la moitié d’une jambe, décapitation et amputations attribuables à messire le Temps, destructeur impassible et inexorable des choses de ce monde.
Déjà la source dans le pays jouissait d’une grande réputation curative à l’égard des yeux ; aussitôt après la découverte du saint, qui s’appelait ainsi que l’affirmait une inscription : Marc, l’enthousiasme et la curiosité atteignirent leur apogée. On ne s’étonnait plus des miraculeuses propriétés de la fontaine qu’elle tenait évidemment du bienheureux.
Le clergé s’en mêla, tant et si bien qu’une chapelle fut édifiée ; ses murs portèrent bientôt les ex-voto des obligés reconnaissants et saint Marc, rajusté en sa tête et ses membres par d’habiles ouvriers, reçut avec aisance les quémandeurs.
Sa réputation devint universelle dans la eontrée. Seuls quelques anciens, vite disparus dans les profondeurs des cimetières, avaient prétendu que la puissance curative de la fontaine était diminuée sinon perdue depuis qu’on en avait retiré le saint.
Cette légende, admise comme article de foi par les gens pieux, ne constituait, comme bien on pense, pour les républicains adeptes de la Libre-Pensée qu’une branche cléricale de l’exploitation humaine.
Il fallait entendre Courtamblaize lâcher au « Cercle de la démocratie du Neubourg » la branche cléricale de l’exploitation humaine. Cela ronflait ainsi qu’un boulet de canon de la bataille d’Austerlitz, comme disait le pharmacien Baratou.
L’épicier Mourruot, loustic de la troupe, se lançait dans les calembours : saint Marc ne vaut pas un bon petit verre de marc.
