Puis le bûcheron ouvrit la porte de sa cabane, et fit un pas au dehors pour examiner le temps et juger du froid.
Mais soudain un cri lui échappa :
— Le feu ! le feu ! voyez le feu ! dit-il.
Cadenet et Machefer sortirent et aperçurent cette lueur immense, d’un rouge foncé, qui planait au-dessus des bois, et que Henri de Vernières venait d’apercevoir, lui aussi, de la fenêtre de sa cuisine.
— Qu’est-ce qui brûle donc encore ? s’écria Machefer.
— C’est la ferme de la Ravaudière, pour sûr, dit Jacomet.
— La Ravaudière ? la ferme de Brulé ?
— Oui.
— Pauvre Brulé ! dit Cadenet.
Mais Jacomet poussa un nouveau cri et dit :
— Comment, vous aussi, monsieur, vous êtes crédule comme M. Henri ?
— Que veux-tu dire ?
— Vous plaignez Brulé, n’est-ce pas ?
— Mais c’est un très-honnête homme…
— Ah ! fit Jacomet avec rage… Ils disent tout cela… tous !
— Hé ! que veux-tu donc qu’on dise ?
— Oh ! rien… rien… plus tard… on verra… je parlerai…
Et Jacomet, reprenant son fusil, s’élança de nouveau au dehors.
— Où vas-tu donc ? fît Machefer.
— Je vais à la Ravaudière, donc, fit Jacomet avec
