16 NOUVEAUX SAMEDIS
Ce fat, hélas ! le ministère Martignac, de douce’mémoire, qui proposa et obtint des atermoiements. Son esprit de conciliation, de ménagement et de transaction fit ajourner ce qui, trois ans plus tôt, aurait pu avoir une bien plus heureuse influence sur l’apaisement des partis et le salut de la royauté. C’est qu’il voulait être populaire au lieu d’être carrément royaliste et français : c’est qu’il redoutait les conflits au dehors, les objections au dedans, les chicanes du centre gauche, des journaux et des salons doctrinaires. 11 consultait l’opinion, et l’opinion, Lâchant, comme toujours, la proie pour l’ombre, lui répondait : « Athènes ! » au lieu de lui répondre : «Alger ! »
— Détruire un nid de vautours, se venger d’un coup d’éventail, châtier Hussein, fils de Hassan, qu’est-ce que cela ? Cela ne dit rien à l’imagination : il n’y a pas là de quoi inspirer cinquante alexandrins. Mais réveiller les échos de Salamine et des Thermopyles ! cueillir les lauriers-roses de l’Ilissus et de l’Eurotas ! Continuer ou ressusciter Léonidas et Miltiade ! compléter l’une par l’autre la poésie et la liberté ! Mettre en verve des milliers de versificateurs !
Voilà qui vaut la peine d’équiper une flotte etune
armée... oh ! que la France serait niaise, si elle n’était pas si spirituelle !
Oui, la conquête d’Alger est l’honneur, le legs, le bienfait, la propriété inaliénable de la monarchie des Bourbons, et je ne connais pas de plus piquant à-propos que la coïncidence du livre de M. Camille Rousset avec cette
