les statuettes de plomb doré, de grosses médailles miraculeuses, une chaînette « en or » avec médaillon de sainte Anne, une petite cartouche de cuivre jaune renfermant une statuette de la Thaumaturge, sorte de porte-bonheur destiné au mari qui devra toujours la garder dans ses poches s’il veut être préservé de tout accident ; des fioles contenant de l’eau puisée à la fontaine miraculeuse, bonne pour soulager toutes les maladies, et d’autres renfermant de l’huile sainte capable de guérir les blessures…
À ce moment, l’« Outaouais » longeait de très près la rive gauche du lac. Un papillon blanc, venu de terre, au-dessus du pont, voletait en capricieux zigs-zags, voulant, semblait-il, s’arrêter à chaque groupe comme un petit douanier qui ferait l’inspection des voyageurs ; il monta, une fois, jusqu’au sommet du mât d’avant, descendit d’un trait, et alla voir aux écoutilles, flaira d’assez loin les colis étalés sur le pont et, finalement, se perdit dans le courant soulevé à l’arrière par l’hélice du bateau…
Dans l’ombre de la cheminée qui se projetait à gauche, un groupe d’hommes s’animait. L’on parlait fort ; ceux qui n’avaient d’autre occupation que la contemplation muette des rivages, cherchaient à s’approcher de ce groupe.
Il y avait là Jean-Baptiste Morel qui venait de Matawa où il était allé recevoir un moulin à battre le grain récemment acheté d’un agent ambulant et, à côté de lui, André Duval, le père de Jacques, qui fumait une grosse pipe en écume de mer, bien culottée,
