geant vers le nord. Le plus malin du groupe fit part à ses camarades que, sans doute, ceux qui les avaient laissées, s’en étaient allés par la rivière rejoindre les autres en route pour Chicoutimi. C’était tout à fait « œuf-de-Colombesque » auraient pu se dire ces hommes des bois s’ils avaient connu l’histoire de l’œuf de Christophe Colomb…
C’est ce rapport qu’attendait Fred Dufour pour confirmer ses suppositions. Le tour était joué mais découvert.
L’Anse-au-Cheval était débarrassée de la bande de Tommy Smith et Fred Dufour n’avait plus qu’à retourner à Chicoutimi jugeant que sa mission était terminée. Il partirait le lendemain…
Le soir, on veilla dans le campe de l’Anse-au-Cheval.
Le plaisir, après une journée harassante et un bon repas, de se chauffer auprès d’un bon feu ! On étire avec volupté ses membres fourbus. On fume la pipe et on fait au plafond des ronds de fumée : on jase en attendant le sommeil. Dehors, les branches des arbres pétaradent sous les morsures du froid. Le vent halète dans les cimes. Les flammes du foyer font danser des ombres sur les murs de la cabane de bûches.
« Mais, diable de diable, » cria tout à coup, Joe Grosleau, on y pensait pas, mes vieux, mais savez-vous que…
— Quoi, Joe, firent les autres, comme sortant d’un rêve.
— …que c’est Noël à soir !
— C’est ben vrai !
