Mais Jacques se récusait toujours, surpris :
— Moi… allons donc ! Je suis bon tout au plus à embellir un peu la solitude de sa jeunesse, voilà tout. Je ne sais pas ce que tu t’imagines, Philippe.
Philippe se taisait, mais l’intimité qui unissait Jacques et Isabelle restait un rayon d’espoir vague auquel son cœur inquiet s’accrochait.
Sans ouvrir la bouche une seule fois, les trois promeneurs traversèrent, dans toute sa largeur, la plage sablonneuse, et lorsque la lisière d’écume vint effleurer leurs pieds, ils s’arrêtèrent côté à côte en face de la mer.
Au bout de quelques secondes de contemplation muette’, Philippe dit en regardant sa fille :
— Il est temps que j’aille à la rencontre de Jacques. C’est ce soir qu’il arrive. Tu t’en souviens, Isabelle ?
— Si je m’en souviens ! Ce bon Jacques, oui, c’est ce soir qu’il arrive ! Vous nous l’amènerez tout de suite, n’est-ce pas ?
Et soulevant le bord du chapeau que la masse des cheveux tordus derrière la tête rejetait toujours en avant, elle montra enfin à son père l’ovale de son visage délicat. La
