Plex, en le chargeant d’y répondre sur-le-champ. C’était bien le moins qu’il se débrouillât tout seul après s’être volontairement jeté dans des embarras stupides, car, enfin, pourquoi diable ne restait-il pas là où il était ? Il est l’exacte reproduction de son père, ce type-là, et je m’en doutais avant de l’avoir vu. Pas pour un liard de sens pratique.
Il ôta son binocle, l’essuya longuement sans lever les yeux, le remit, et poursuivit comme s’il continuait un monologue intérieur ou répondait aux objections d’un interlocuteur invisible :
— Des étude… des études !… Où est-ce que ça mène aujourd’hui ? À crever de faim et à compter sur les autres ; voilà où ça mène. Moi, j’ai dit à Lucien : « C’est bon, je te donnerai de l’ouvrage puisque te voilà ; mais quant à te laisser moisir sur tes herbes sèches comme ton père, ma foi, non ! Du solide, des chiffres et puis des chiffres. Si cela te va, c’est bon. Sinon, je t’aiderai à retourner là-bas et tu t’arrangeras avec M. du Plex comme tu voudras ».
Il a mieux aimé rester ; il est resté. Voilà.. Il ajouta en martelant le bord d’acajou de son bureau de petits coups d’ongles impatients :
