mais, si ce que vous dites est exact, il est temps de l’avertir, en effet… il est plus que temps… en effet…
— Vous ignorez, protesta Jacques froidement, que pour retrouver ce jeune homme M. du Plex a dépensé des sommes considérables, que sa disparition a empoisonné sa vie et celle de sa famille pendant toutes ces années, tandis qu’il était ici et qu’un mot de vous aurait suffi à le rassurer.
— Eh bien, soit ! À la bonne heure ! N’en parlons plus. Mais aussi pourquoi diable ce garçon, qui n’avait encore à s’acquitter d’aucun travail régulier, n’a-t-il pas répondu comme je le lui disais ? C’était son affaire, pas la mienne !
Les mains dans les poches, il arpenta une ou deux fois la chambre sans rien dire, puis il s’arrêta brusquement :
— On ne se fait presque pas scrupule de se ficher d’un garçon comme celui-là, je le sais. C’est son père trait pour trait. Quand j’étais petit, ce que je m’amusais à le faire aller, son père, bien qu’il fût mon aîné de plusieurs années ! Je lui faisais avaler des histoires, mais des histoires, rien ne l’étonnait.
Il ajouta sans reprendre haleine :
