— C’est bon… n’en parlons plus. Dès que Lucien sera de retour, je vous l’enverrai làbas. Tout ça, c’est son affaire, pas la mienne. Si soit premier mot n’est pas pour ses plantes sèches, je veux bien être pendu. Il n’en a pas encore démordu, de cette idée. Elle lui tenait au cœur comme une griffe de fer. Eh bien, c’est bon, qu’il fasse ce qu’il veut, ça m’est égal, mais qu’il ne vienne pas une seconde fois se mettre à la crèche ici quand il aura tout mangé ! Ah, pour ça, par exemple, non !
Jacques prit brusquement congé. Il se retrouva dans la rue au milieu du bruit et du monde. Un écœurement l’accompagnait. Il marchait droit devant lui, talonné par le dégoût, mais peu à peu le fait précis qui seul l’intéressait reprit le dessus. Il songea que, dans peu de jours, les souvenirs puissants d’Isabelle redeviendraient de la vie, et les dents serrées, il murmura :
— Elle est à moi !
Il marcha longtemps au hasard, absorbé par ses pensées, et peu à peu la nuit descendait. La circulation sur les boulevards encombrés et tapageurs devenait de plus en plus difficile. Impatienté du frôlement de cette cohue étrangère où son trouble intérieur
